はじめに

子どもの歯に白い斑点や白濁した部分を発見すると、多くの保護者が心配になるでしょう。「虫歯の始まりかもしれない」「何かの病気のサインでは」と不安を感じるのは当然のことです。歯の白斑には様々な原因があり、初期虫歯から発育段階での問題、外傷の影響まで、原因によって対処法も異なります。中には治療が必要なものもあれば、経過観察で問題ないものもあります。適切に対処するためには、まず原因を正確に見極めることが重要です。この記事では、子どもの歯に白斑ができる主な原因について、それぞれの特徴、見分け方、対処法などを詳しく解説していきます。

白斑とは

白斑とは、歯の表面に現れる白く変色した部分のことです。通常の健康な歯はやや黄色みを帯びた白色で、透明感がありますが、白斑のある部分は白く濁って見え、ツヤがありません。

白斑の大きさや形は様々で、小さな点状のものから、歯の広い範囲を覆うものまであります。

初期虫歯による白斑

特徴

虫歯の最も初期段階では、歯の表面のエナメル質からミネラルが溶け出し、白く濁って見えます。これを「脱灰（だっかい）」と呼びます。

初期虫歯の白斑は、通常、歯と歯茎の境目に沿って帯状に現れることが多いです。表面は少しざらついており、ツヤがありません。

見分け方

初期虫歯かどうかを見分けるポイントは、白斑の位置です。歯垢が溜まりやすい場所、つまり歯と歯茎の境目、歯と歯の間などに現れている場合は、初期虫歯の可能性が高いです。

また、時間とともに白斑が広がったり、色が茶色っぽく変化したりする場合も、虫歯の進行を示唆しています。

対処法

初期虫歯の段階であれば、適切なケアにより「再石灰化」を促し、元の健康な状態に戻すことが可能です。

フッ素塗布、フッ素入り歯磨き粉の使用、丁寧な歯磨き、甘いものの摂取を控えるなどの対策を行います。定期的に歯科医院でチェックを受け、進行していないか確認することが重要です。

エナメル質形成不全

特徴

エナメル質形成不全は、歯が形成される過程で、エナメル質が正常に作られなかった状態です。生まれつきの問題であり、歯が生えた時点で既に白斑や変色が見られます。

白斑の他に、黄色や茶色の変色、エナメル質の欠損（歯の表面に凹みがある）などが見られることもあります。

原因

全身的な要因

妊娠中の母体の栄養不足、病気、薬の副作用、出生時のトラブル、乳幼児期の高熱や重い病気、栄養不良などが原因となることがあります。

局所的な要因

乳歯を強く打った場合、その下で発育中の永久歯の芽（歯胚）がダメージを受け、エナメル質形成不全を起こすことがあります。

また、乳歯の根の先に膿が溜まる病気があった場合も、永久歯に影響を及ぼすことがあります。

遺伝的要因

遺伝的にエナメル質が正常に形成されない体質の場合もあります。

見分け方

エナメル質形成不全は、歯が生えた時から白斑や変色があります。初期虫歯のように後から現れるものではありません。

また、白斑の位置が、歯垢が溜まりやすい場所とは関係なく、歯の特定の部分（例えば先端や中央部）に限局していることも特徴です。

対処法

エナメル質形成不全自体を治すことはできませんが、見た目を改善したり、虫歯を予防したりすることは可能です。

軽度の場合は、フッ素塗布により歯質を強化し、虫歯を予防します。審美的な改善を希望する場合は、詰め物や被せものによる治療を行うこともあります。

エナメル質形成不全のある歯は虫歯になりやすいため、より丁寧な口腔ケアと定期検診が重要です。

ホワイトスポット

特徴

「ホワイトスポット」は、初期虫歯やエナメル質形成不全とも関連する用語ですが、特に矯正治療後に見られる白斑を指すことが多いです。

矯正装置の周囲は歯磨きが難しく、歯垢が溜まりやすいため、装置を外した後に白斑が残ることがあります。

対処法

軽度のホワイトスポットは、適切なケアにより自然に目立たなくなることがあります。フッ素塗布や、CPP-ACP（リカルデント）を含む製品の使用が効果的です。

目立つ場合は、審美的な治療として、マイクロアブレージョン（表層を削る）、レジン充填、ホワイトニングなどの方法があります。

フッ素症（歯のフッ素症）

特徴

歯の形成期に過剰なフッ素を摂取すると、歯にフッ素症と呼ばれる白斑や変色が生じることがあります。

軽度の場合は、歯の表面に白い線や小さな斑点が現れます。中等度から重度になると、茶色や黒っぽい変色、表面の粗造化などが見られます。

原因

フッ素を含む水を大量に飲む、フッ素サプリメントの過剰摂取、フッ素入り歯磨き粉を飲み込むなどが原因となります。

ただし、日本の水道水のフッ素濃度は低く、適切な量のフッ素入り歯磨き粉を使用している限り、フッ素症のリスクは非常に低いです。

対処法

軽度のフッ素症は、特に治療の必要はありません。審美的に気になる場合は、ホワイトニングや審美治療を検討できます。

予防としては、フッ素入り歯磨き粉を使用する際、年齢に応じた適切な量を守り、飲み込まないようにすることが大切です。

外傷による白斑

特徴

歯を強く打ったり、転倒したりした後、その歯に白斑が現れることがあります。外傷により、歯の内部の血流が阻害され、エナメル質に影響が出ることがあります。

対処法

外傷を受けた歯は、定期的に経過観察が必要です。白斑が現れた場合でも、その他の問題（歯の変色、痛み、膿など）がなければ、経過観察となることが多いです。

ターナー歯

特徴

特定の永久歯だけにエナメル質形成不全が見られる状態です。乳歯の根の先に炎症や感染があった場合、その下で発育中の永久歯に影響が及び、エナメル質形成不全を起こします。

見分け方

特定の一本の歯だけに白斑や変色があり、他の歯は正常である場合、ターナー歯の可能性があります。

対処法

エナメル質形成不全と同様に、フッ素塗布による歯質強化、審美治療などを行います。

歯科医院を受診すべきタイミング

以下のような場合は、歯科医院を受診しましょう。

• 白斑が広がっている
• 白斑の色が茶色や黒っぽく変化している
• 歯の表面がざらついている、穴が開いている
• 痛みやしみる症状がある
• 複数の歯に白斑がある
• 生えた時から白斑があった
• 原因がわからず不安

歯科医師は、視診、触診、必要に応じてレントゲン検査などにより、白斑の原因を診断します。

白斑の予防

虫歯予防

丁寧な歯磨き、フッ素の活用、甘いものの摂取を控える、定期検診を受けるなど、基本的な虫歯予防が重要です。

妊娠中・乳幼児期のケア

妊娠中の母親の栄養管理、乳幼児期の適切な栄養摂取と健康管理により、エナメル質形成不全のリスクを減らすことができます。

外傷予防

転倒や衝突を完全に防ぐことは難しいですが、危険な遊びを避ける、階段や段差に注意するなど、できる範囲で予防しましょう。

適切なフッ素使用

フッ素入り歯磨き粉は、年齢に応じた適切な量を使用し、飲み込まないようにしましょう。

白斑がある歯のケア

白斑がある歯は、虫歯になりやすいため、特に丁寧なケアが必要です。

• 優しく丁寧に歯磨きをする
• フッ素入り歯磨き粉を使用する
• 定期的にフッ素塗布を受ける
• 定期検診を欠かさない
• 甘いものの摂取を控える

まとめ

子どもの歯に白斑ができる原因は、初期虫歯、エナメル質形成不全、フッ素症、外傷など、様々です。原因により対処法が異なるため、まず歯科医院で正確な診断を受けることが重要です。

初期虫歯であれば、適切なケアにより改善できます。エナメル質形成不全の場合は、虫歯予防に重点を置き、必要に応じて審美治療を検討します。

白斑を発見したら、自己判断せずに歯科医師に相談しましょう。早期発見と適切な対処により、子どもの歯の健康を守ることができます。

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