はじめに

ホワイトニングを検討する際、多くの方が気になるのが「知覚過敏」です。「ホワイトニングをすると歯がしみる」という話を聞いたことがある方も多いでしょう。実際、ホワイトニングの副作用として最も一般的なのが知覚過敏です。冷たいものや熱いもの、甘いもの、酸っぱいものを口にしたとき、または冷たい空気が歯に触れたときに、キーンとした鋭い痛みを感じる症状です。本記事では、ホワイトニングと知覚過敏の関係を科学的に解説します。なぜホワイトニングで知覚過敏が起こるのか、そのメカニズム、どのような方が起こりやすいのか、予防方法、起きた場合の対処法など、知っておくべき情報を詳しくご紹介します。正しい知識を持つことで、知覚過敏を最小限に抑えながら、安全にホワイトニングを受けることができます。

知覚過敏とは

知覚過敏は、正式には「象牙質知覚過敏症」と呼ばれます。歯のエナメル質が薄くなったり、歯茎が下がって歯根が露出したりすることで、内側の象牙質が外部刺激にさらされる状態です。象牙質には、象牙細管という細い管が無数に存在し、歯の中心にある神経（歯髄）につながっています。通常、エナメル質や歯茎がこれらの管を覆って保護していますが、何らかの理由で露出すると、冷たいものや熱いものなどの刺激が管を通じて神経に伝わり、痛みを感じます。ホワイトニングに関係なく、もともと知覚過敏の症状がある方もいますが、ホワイトニングによって一時的に症状が出る、または既存の症状が悪化することがあります。

ホワイトニングで知覚過敏が起こるメカニズム

ホワイトニングで知覚過敏が起こる理由は、主に3つのメカニズムがあります。第一に、脱水作用です。ホワイトニング剤に含まれる過酸化水素や過酸化尿素は、歯を一時的に脱水状態にします。水分が失われることで、エナメル質の構造が変化し、象牙細管が開きやすくなります。これにより、外部からの刺激が神経に伝わりやすくなります。第二に、エナメル質の微細な変化です。ホワイトニング剤がエナメル質に浸透する過程で、表面の有機質が一時的に除去されます。これにより、エナメル質が多孔質になり、刺激物質が象牙質に到達しやすくなります。第三に、薬剤自体の刺激です。高濃度の過酸化水素は、それ自体が歯や歯茎に刺激を与えます。これらの要因が複合的に作用し、知覚過敏を引き起こします。ただし、これらの変化は一時的なものであり、ホワイトニング終了後、時間とともにエナメル質は再石灰化し、元の状態に戻っていきます。

知覚過敏が起こりやすい人の特徴

ホワイトニングによる知覚過敏は、全ての人に起こるわけではありません。起こりやすい方には、いくつかの特徴があります。まず、もともと知覚過敏の症状がある方です。既に象牙質が露出している場合、ホワイトニングにより症状が悪化しやすくなります。次に、エナメル質が薄い方です。遺伝的にエナメル質が薄い、または酸蝕症や過度なブラッシングで削れている場合、知覚過敏が起こりやすくなります。歯茎が下がって歯根が露出している方も注意が必要です。歯根部分はエナメル質で覆われておらず、象牙質が直接露出しているため、非常に敏感です。また、若年層も歯髄が大きく、象牙質が薄い傾向があるため、知覚過敏を起こしやすいです。虫歯や歯にひびがある場合も、そこから薬剤が深部に浸透し、痛みを引き起こす可能性があります。

知覚過敏の予防方法

ホワイトニングによる知覚過敏を予防するには、いくつかの方法があります。まず、事前に知覚過敏用の歯磨き粉を使用することです。硝酸カリウムや乳酸アルミニウムを含む歯磨き粉を、ホワイトニング開始の2週間前から使用し始めましょう。これらの成分は、象牙細管を封鎖し、刺激が神経に伝わるのを防ぎます。次に、低濃度の薬剤から始めることです。いきなり高濃度の薬剤を使用するのではなく、低濃度から始めて徐々に慣らしていくことで、知覚過敏のリスクを減らせます。また、使用時間を短めにすることも有効です。推奨時間よりも短い時間から始め、様子を見ながら徐々に延ばしていきます。さらに、フッ素を併用することも予防になります。ホワイトニング前後にフッ素ジェルを使用することで、エナメル質を強化し、再石灰化を促進します。歯科医院によっては、知覚過敏抑制剤を事前に塗布してくれるところもあります。

知覚過敏が起きた場合の対処法

万が一、ホワイトニング中に知覚過敏が起きた場合の対処法を知っておくことも重要です。まず、軽度の知覚過敏であれば、知覚過敏用の歯磨き粉を使用し、冷たいものや熱いもの、甘いもの、酸っぱいものを避けることで、数日から1週間程度で症状が改善します。ホワイトニングの頻度を減らすことも効果的です。毎日行っていた場合は1日おきに、または2日に1回にするなど、間隔を空けます。使用時間を短縮することも有効で、例えば2時間装着していた場合は1時間に減らします。それでも症状が改善しない場合は、一時的にホワイトニングを中断し、歯科医師に相談しましょう。濃度の低い薬剤に変更する、知覚過敏抑制剤を処方してもらう、フッ素塗布を受けるなどの対処が可能です。無理に続けると症状が悪化する可能性があるため、早めの対応が大切です。痛みが激しい場合や、ホワイトニング中止後も長期間症状が続く場合は、速やかに歯科医院を受診してください。

オフィスホワイトニングとホームホワイトニングでの違い

知覚過敏の起こりやすさは、ホワイトニングの方法によっても異なります。オフィスホワイトニングは、高濃度の薬剤を使用するため、知覚過敏が起こりやすい傾向があります。ただし、歯科医師や歯科衛生士の管理下で行われるため、適切な対処を即座に受けられます。また、施術時間が短いため、一時的な症状で済むことが多いです。一方、ホームホワイトニングは、低濃度の薬剤を長時間使用するため、比較的知覚過敏が起こりにくいとされています。ただし、自宅で行うため、症状が出ても即座に専門家の対処を受けられません。自分で判断して対応する必要があります。デュアルホワイトニング（両方の併用）の場合、知覚過敏のリスクは高まりますが、効果も最大化されます。どの方法を選ぶかは、自分の歯の状態と知覚過敏への耐性を考慮して決めましょう。

知覚過敏抑制成分配合の製品

近年、知覚過敏を抑制する成分を配合したホワイトニングジェルも登場しています。硝酸カリウムや乳酸アルミニウムが配合された製品は、ホワイトニングしながら知覚過敏を予防できます。また、フッ素配合の製品も、エナメル質を強化し、知覚過敏のリスクを減らします。これらの製品は、知覚過敏が心配な方に特におすすめです。ただし、効果には個人差があるため、それでも症状が出る可能性はあります。製品選びの際は、歯科医師に相談し、自分に適したものを選びましょう。

知覚過敏があってもホワイトニングは可能か

既に知覚過敏の症状がある方でも、適切な対策を取ればホワイトニングは可能です。まず、知覚過敏の原因を治療することが優先です。虫歯がある場合は治療し、歯茎が下がっている場合はその原因を改善します。次に、知覚過敏用の歯磨き粉を数週間使用し、症状を軽減させます。その後、低濃度の薬剤から慎重にホワイトニングを開始します。ホームホワイトニングの方が、自分のペースで調整できるため適しています。短時間から始め、痛みが出ない範囲で徐々に延ばしていきます。また、歯科医師と密に連絡を取り、経過を報告しながら進めることが重要です。無理をせず、自分の歯の状態に合わせて進めることで、知覚過敏があってもホワイトニングを成功させることができます。

知覚過敏が長引く場合

通常、ホワイトニングによる知覚過敏は一時的なもので、数日から2週間程度で自然に治まります。しかし、まれに症状が長引くことがあります。1ヶ月以上経っても症状が改善しない場合は、他の原因が隠れている可能性があります。虫歯、歯のひび、歯周病などが考えられます。また、過度なホワイトニングによりエナメル質が損傷している可能性もあります。このような場合は、必ず歯科医院を受診し、詳しい診断を受けましょう。レントゲン撮影や精密検査により、原因を特定できます。適切な治療を受けることで、症状を改善できます。長引く知覚過敏を放置すると、日常生活に支障をきたすだけでなく、歯の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。

ホワイトニング後のケア

ホワイトニング終了後も、知覚過敏を予防するためのケアを続けることが大切です。知覚過敏用の歯磨き粉を継続使用し、フッ素配合の製品も併用しましょう。エナメル質を強化する歯磨き粉やマウスウォッシュも効果的です。また、エナメル質を削らないよう、優しく歯を磨くことを心がけます。硬い歯ブラシや研磨剤の強い歯磨き粉は避けましょう。酸性度の高い食品や飲料の摂取後は、すぐに歯を磨かず、30分程度待ってから磨きます。これらのケアを継続することで、知覚過敏を予防し、ホワイトニング後の白い歯を健康的に保てます。

まとめ

ホワイトニングと知覚過敏には密接な関係があります。ホワイトニング剤の脱水作用やエナメル質の変化により、一時的に知覚過敏が起こることがあります。もともと知覚過敏がある方、エナメル質が薄い方、歯茎が下がっている方は特に注意が必要です。予防には、事前の知覚過敏用歯磨き粉の使用、低濃度からの開始、フッ素の併用が効果的です。症状が出た場合は、使用頻度や時間を調整し、必要に応じて歯科医師に相談しましょう。適切な対策を取ることで、知覚過敏を最小限に抑えながら、安全にホワイトニングを受けることができます。不安がある方は、まず歯科医師に相談し、自分に適した方法を選びましょう。

怖くない!痛くない!泉南市おすすめ、泉南市ほほえみ歯科りんくう院でリラックスしながら治療を受けましょう!
是非、ご来院ください。